据《诊断与统计手册:精神障碍》(DSM-IV)第四版,强迫症是严重影响个体日常生活的周期性强迫思维或者强迫动作。强迫思维是在某一段时间体验过的思想、冲动意向或想象,会反复地或持久地闯入头脑,以致引起显著的焦虑或痛苦烦恼,比如开车的时候总觉得自己会撞着别人,总是怀疑自己是否锁门等。
强迫动作是通过反复的行为或精神活动来阻止或者降低焦虑和痛苦,比如总是担心自己不干净,反复洗手、洗澡,以缓解心理上的焦虑,反复检查是否锁好了门,以缓解自己的不安全感。
强迫症的表现类型不同,强迫症患者有时会表现出不同的奇怪行为。比如有的人是强迫清洗,有新闻报道称:有位强迫症患者每天要洗十几次澡,光洗澡就要耗费八九个小时。有的人是强迫计数,比如反复不停地数电线杆、台阶,一旦被打断,就要再重头数起,否则就会痛苦不堪。有的人是患有储物强迫症,他们到处收集各种东西,储放在家中,严重影响生活。
强迫症的主要症状有以下几点:
1、是患者自己的思维或冲动,而不是外界强加的;
2、必须至少有一种思想或者动作仍在被患者徒劳的加以抵制,即使患者,即使患者已不再对其他症状加以抵制;
3、实施动作的想法本身会令患者感到不快(单纯为缓解紧张或焦虑不视为真正意义上的愉快),但如果不实施就会产生极大的焦虑;
4、想法或冲动总是令人不快地反复出现。
弗洛伊德指出,强迫症的本质就是”一个人自相搏斗”,由于自相搏斗的内在冲突不断延续,强迫症也就不断扩展,以至形成恶性循环的”怪圈”,从而使患者陷人痛苦的深渊。 如果要使强迫症患者停止自相搏斗,不仅要使他们接受激起焦虑的强迫想法,提高对付它们的信心,更要使他们学会识别和处理减轻焦虑的三种强迫反应。